Sostenibilità ambientale e sociale dei biocarburanti. Le politiche dell’Unione europea

L’Unione europea assegna ai biocarburanti un ruolo centrale nella propria strategia di contrasto ai cambiamenti climatici. Il supporto a questa tipologia di carburanti è, peraltro, legato anche ad altri aspetti, quali la sicurezza energetica, con la diminuzione della dipendenza dai combustibili fossili, e la crescita delle economie rurali. Accanto a queste opportunità, sono emerse anche numerose problematiche: l’intensificazione della deforestazione, l’utilizzo di ingenti superfici prima destinate alla produzione di alimenti, il cosiddetto land grabbing (ossia l’acquisizione su larga scala di terreni in paesi in via di sviluppo), l’erosione dei diritti consuetudinari sull’utilizzo della terra e, da ultimo, i paradossali effetti negativi sul clima connessi ai cambiamenti, diretti e indiretti, nell’uso del suolo. Il presente contributo intende quindi analizzare se e come il legislatore europeo abbia valutato questi aspetti critici. Si tratta evidentemente di un percorso in evoluzione: le sopracitate problematiche, non adeguatamente considerate dalla direttiva 2003/30/CE, sono state almeno parzialmente affrontate dalla legislazione successiva; così, nella direttiva 2009/28/CE vengono definiti dei criteri di sostenibilità affinché l’energia prodotta dai biocarburanti possa essere conteggiata per il raggiungimento degli obiettivi nazionali (ad esempio, i biofuel non possono essere prodotti da materie prime provenienti da terreni che presentano un elevato valore in termini di biodiversità o un elevato stock di carbonio), mentre nella direttiva (UE) 2015/1513 si affronta specificamente il cosiddetto effetto ILUC (acronimo di indirect land use change), cercando di favorire la transizione dai food-based biofuels a più avanzate tipologie di biocarburanti. In conclusione, si accenna a come le problematiche relative ai biocarburanti vengono prese in esame nella proposta di nuova direttiva sulle fonti energetiche rinnovabili.